''Товарищ не понимает!''
Я насторожённо открыл переход. То, что я увидел, заставило меня моментально расслабиться. Вернее - кого. Следом за Друговым через светящийся порог осторожно переступил... Вовка Борисов! Он с любопытством озирался по сторонам.
- О-о-о! - заорал я, срываясь с места и облапивая давнего друга. - Вовчик! Ты как здесь оказался?!
- Ну, - с лёгким смешком пробасил тот, немного ошалев от столь бурного приёма. - Как "как"? - Он локтем старательно придерживал какой-то пакет. - Если гора не идёт к Магомету, то джигит сам едет к ней на своей "Тойоте"!
Другов с усмешкой наблюдал за нашей встречей, колдуя над столом с угощениями. Пашка тоже нехотя подошёл поздороваться и молча пожал руку сначала одному, потом другому.
- У вас тут чё? - спросил проницательный Вовка. - Гроза прошла?
- Да ну! - легко отмахнулся я, с удовольствием его разглядывая. - Это у нас тут с Пашей как-то вдруг идеологические разногласия нарисовались. Он меня в свою веру обращал.
- В евреях больше не желает ходить? - усмехнулся Другов, устраиваясь в кресле.
- При чём тут евреи? - удивился я, не сразу сообразив, что имеется в виду. - Он вообще мне тут что-то несусветное проповедовал... Да это ладно! Не будем о грустном! - Я рад был встрече, хотя и чувствовал, как совесть слегка покусывает меня за кончики ушей. - Я же к тебе так и не сподобился заглянуть. Как ты меня нашёл?
- Это не я тебя нашёл, - пожал Вовка плечами. - Это Саня меня нашёл. Посидели, потрещали. Слава Богу, есть о чём. А потом вместе к тебе вот... гм-гм!.. пришли.
Естественно, он ещё не знал, как это явление правильно называть.
- Так он что? - Я посмотрел на Саньку. - Уже в курсе?
- Н-ну, так... - неопределённо повертел тот свободной рукой. В другой он уже держал стакан с чем-то тёмно-вишнёвым. - В пределах разумного. Да ты присаживайся, Вова, чего как не родной? Разговор долгий предстоит. В ногах - сам знаешь...
- А ты молодец, - похвалил я его. - Избавил меня от лишних объяснений...
- Ошибаешься, - спокойно возразил "Вова". - Не избавил. - Он утрамбовал свою довольно плотную фигуру в ближайшем кресле. Пакет с тихим звяком опустился рядом с ним на пол. О его содержимом можно было даже не гадать. - Подробный рассказ тебе ещё предстоит. При том - красочный, во всех подробностях. Со всеми вытекающими. А то, что это? У всех мировых чудес, оказывается, вот такая вот офигительная причина есть, - он взглядом смерил меня с ног до головы, - а я, почему-то, ни сном, ни духом. А это - не есть правильно.
Мне было смешно и радостно слышать его чудной говорок. Такой уютный и рассудительный. Как-то сразу навеяло запахом моей старой мастерской. И дымком выжигателя...
- Так куда же вы с Пашей собрались? - с неизменной усмешкой в уголках глаз поинтересовался Другов, как бы между прочим. - Я там что-то про Юпитер слышал... Никак Прометея собрались вызволять?
- Вроде того... - пожал я плечами и посмотрел на помалкивающего Пашку. - Я, в принципе, ещё не в курсе дела. Паша мне так эмоционально книжку пересказывал, что я мало чего уразумел. Какие-то ангелы, разноцветные миры...
- А сам? Не читал, что ли? - удивился Санька.
- Да некогда было мне...
- Ну, Вольдемар, это с твоей стороны - прямо-таки, непростительная оплошность! Уж кто-кто, а именно ты и должен был в первых рядах нести знамя нового учения! И проповедывать его нам, сирым и убогим. А выходит - наоборот?
- Он тут без нас пингвинов развлекал, - мстительно ввернул помалкивавший до этого момента Пашка. - Да генераторы над Землёй развешивал!
- Оба-на! - удивлённо отставил Санька в сторону сосуд с напитком. - Генераторы? Так что, программа уже в действии?
- А то! - припечатал Пашка. - Ещё как в действии! Вот на этой самой шкуре ощутил! - похлопал он себя по затылку.
- Так чего ж ты молчал? - Санька даже вскочил с кресла и взволнованно заходил перед нами. - Я бы тогда хоть правильно реагировал на некоторые... гм!.. факты.
Вовка с любопытством переводил взгляд с одного оратора на другого.
- А у тебя что? - спросил Пашка с едкой ухмылкой. - Тоже первая нарисовалась? Небось, прощения просит?
Тот резко остановился и с любопытством воззрился на Пашку.
- Чё смотришь? - хмыкнул тот, довольный своей догадкой. - У меня так оно и было. Совесть в ней, видите ли, проснулась!
Санька с Вовкой переглянулись и как-то невесело рассмеялись. Каждый, видимо, о своём.
- Ну вот, Вова, а ты говоришь: "Совпадение!" - Санька, опять пригубил стакан. - Ну, Командор! Предупреждать же надо! Я уж думал, действительно, блин, человеком стала. После всего, что было...
- Нет, Санёк, система! - ехидно гнул своё Пашка, при этом кося на меня лукавым глазом. - "Коллективно выстраданная". Не верь, как грится, ушам своим. Всё - брехня, спровоцированная Вовчикиным генератором! Отключит его Вовчик, и запоют те бабы свои старые песни!
Мне стало не по себе от их разговоров. Получается, вроде как я теперь виноват в их семейных неурядицах. А ведь все вместе планировали что-то в этом роде. Только тогда не хотелось думать, что этот трамвай и по нам тоже каким-то боком проедет. А результат, как видим, уже налицо. М-да... То ли оно ещё будет...
- Ладно, - махнул Санька рукой, отрубая все сомнения. - Ну их на фиг, тех баб! Давай по делу. Что там у вас по Прометею?
- От это мужской разговор! - моментально воспрянул Пашка. - А то развели тут, понимаешь, антимонию! "Бабы", "бабы"!
Я же, наоборот, радости его не разделил, а моментально запросил пощады:
- Да хоть ты, Санька, скажи мне толком, что за проблема такая вдруг нарисовалась? Вытащили на свет божий затхлый миф и елозите мне им по ушам! Будто и заняться больше нечем!
Санька с Вовкой опять переглянулись, а Пашка добил:
- Товарищ не понимает!
- Ну что ж, - вздохнул Санька. - Если "товарищ" не понимает, будем "товарища" просвещать.
- Да я уж запарился его просвещать, - безнадёжно отмахнулся Пашка. - Как был махровый строитель коммунизма, так на том и стоит!
- Ну, Паша, ты уж загнул! - усмехнулся тот. - Какой же из него "строитель"?
- Тем более - махровый! - хехекнул Вовка.
- И тем более - коммунизма! - в тон ему продолжил изгаляться надо мной, над бестолковым, Санька. - Ты ему только в лицо погляди: это ж загнанная лошадь! Вишь, какими несчастными глазами смотрит? Понял, что отстал от поезда, а догнать-то уж сил и нету!
- Ладно вам! - не вынес "объект издевательств" утончённую атаку. - Хотя бы вкратце посвятите в суть проблемы, если вы все тут такие начитанные.
- Не все, - возразил Вовка. - Я тоже - неначитанный. И меня тоже надо просвещать.
- Слава Богу! - вздохнул я, повинуясь обстоятельствам. - Не один я такой балбес.
- А то! - добродушно хехекнул Вовка. - Ну, учителя? Кто там первый? Начинайте нас учить!
- Не, я - пас! - отгородился Пашка растопыренными ладонями. - Выдохся! Пущай теперь Санёк насмешки выслушивает.
Тот вздохнул и со значением произнёс:
- Так и быть! Взваливаю на себя сей непомерный груз. Минутку, товарищи, - подошёл он к столу, наполнил стакан и торжественно поднял его над головой: - Как говорится - за новое учение! - Он молча угнездился в кресле и задумчиво прищурился, смотря сквозь вишнёвую жидкость в стакане: - Если вкратце. Жила-была планета. Между орбитами Марса и Юпитера...
- Теперешними орбитами, - внёс Пашка уточнение. - Там тогда Марса не ещё было.
- Что? А, ну да, - согласился оратор, выгиная бровь и всё так же что-то высматривая через призму стакана. - Попрошу не перебивать. Кто-то там выдохся, как я слышал?
- Всё-всё-всё! - ушёл Пашка в тень. - Нем, как рыба.
- М-да... Ну, так вот. Девять с копейками тыщ лет назад в ту планету врезается внушительный обломок, то бишь астероид. И разносит он её в пух и прах. Ну, само собой, - фейерверк на всю Солнечную систему со всеми причитающимися спецэффектами. Кора той планеты превращается в теперешний пояс астероидов, а обнажившееся, сверкающее не хуже новой звезды, ядро летит в сторону Солнца и обосновывается на орбите, где раньше, как сказал Пал Ксанч, вращалась вокруг нашей звезды планета Марс. Оно, то бишь, ядро пострадавшей планеты, гравитационными делами выдавливает с проторенной дорожки тот несчастный Марс и забрасывает его, как из пращи, аж за орбиту Земли. Туда, где мы его в данный момент и наблюдаем. Кстати, очень хорошо, что во время всех этих блужданий-перемещений Земля с другой стороны Солнца находилась. А то б сейчас я вам эту историю не рассказывал.
Вот. Напуганные небесным представлением земляне то ядро (уже потом, после всех этих дел) обозвали Венерой. Кто Утренней, а кто Вечерней звездой. Потому как горело оно тогда ярче Солнца. И видно его было даже днём. Не заметить это явление наши предки никак не могли.
- Короче, это и есть тот самый Фаэтон? - подытожил я. - Или, как его там, Икар?
- Икар, Фаэтон - не суть важно, - важно кивнул Санька. - Важны последствия этого катаклизма для земного человечества, только-только ставшего в то время на ноги.
- Во-во! - не утерпел Пашка, обращаясь ко мне. - Слушай! Щас самый криминал и начинается. К этому я свой рассказ и подводил.
Санька молча переждал Пашкину реплику и в той же менторской манере продолжил:
- А у того Икара-Фаэтона спутник был. Крупная такая планета. Всего в четыре раза меньше нашей матушки-Земли. Так вот, когда Икар приказал долго жить, этому самому спутнику стало жутко одиноко, то есть - что? - исчез тяготеющий центр, всегда державший его на привязи. Я, надеюсь, это и без объяснений понятно? - Я нехотя кивнул. - Во-о-от... И он, этот спутник, пошёл в свободный поиск. Можешь ли ты себе представить, - глянул Санька на меня испытующе, - каких бед натворит такая масса, если приблизится к одной из планет?
- Могу, - пожал я плечами. - Катаклизмы всяческие, типа извержения вулканов, движения тектонических плит...
- Вот! Верной дорогой идёте, товарищи! Мероприятие именно такого типа и было уготовано нашей старушке Земле. Только на практике оно вышло намного хуже. Когда Земля захватила Луну (а это была, как можно уже догадаться, именно она) в свои гравитационные объятия, результатом их смертельного вальса стал пробой земной коры площадью около квадратного километра. На двести метров вздулся каменный пузырь, притянутый пришлой планетой, и хрупкая кора Земли просто не выдержала такого измывательства. Этот квадратный километр земной коры (хорошо - не больше!) ухнул в глубины Земли прямо в океан раскалённых до звёздных температур подкорковых газов. Представляешь кайф народонаселения того самого кусочка?
- Не понял, - встрял я. - Какие ещё газы?! Там же мантия! Расплавленная порода! Магма!
- Да хрен редьки не слаще! - не удержался Пашка.
- Забудь, - ровным голосом продолжил "докладчик". - Сказки это всё. Но об этом - потом. В своё время. Сейчас просто прими, как данность: под земной корой до самого ядра - только жутко спрессованные, раскалённые до звёздных температур, газы. На глубину две тысячи девятьсот кэмэ. Короче, мы, товарищи, живём с вами на тоненькой такой скорлупке, а под нами бушует звёздный ад! И давления там нешуточные, как я уже сказал... Не перебивай! - остановил он меня, когда я опять вознамерился вылезти из окопа. - Сначала всё расскажу, введу в курс дела, а уж потом откроем дискуссионный зал. Пока просто слушай и впитывай.
Я только возмущённо зарычал. Мой наукообразный опыт верещал несогласным воем! Однако я нашёл в себе силы сдержаться.
- Вот так-то оно лучше, - удовлетворённо сказал Санька. - Потом сам поймёшь, что заблуждался самым наигрубейшим образом.
Вовка с хитрой улыбкой следил за моей бурной реакцией на ту ахинею, что нёс новоявленный "астролом". Он просто не понимал, чем вызвано такое кипение страстей.
- Мало того, - невозмутимо продолжал "астролом" свой "доклад", - две сцепившиеся гравитационными полями планеты нарушили стабильный бег самой Земли вокруг Солнца. В результате чего эта вальсирующая пара придвинулась ближе к Солнцу! А это, я надеюсь, ты тоже понимаешь, чем чревато? - поднял он на меня вопрошающий взгляд.
- На Земле, наверное, теплее стало? - буркнул я.
И по его сожалеющей улыбке определил, что попал, как минимум, пальцем в небо.
- И это тоже, - как бы нехотя признал он. - Но я не о том. Во-первых, - начал он загибать пальцы свободной руки, - стал короче год. До встречи с Луной он длился пятьсот тридцать восемь суток... Да-да, не смотри так! Информация достоверная на все сто... После того, как жуткий вальс двух планет более-менее устаканился, длительность года приобрёла сегодняшние параметры: триста шестьдесят пять с копейками суток.
Во-вторых, на новой орбите, теперь уже ближе к Солнцу, изменилась частота токов ядра Земли, вследствие чего стала тормозиться кора планеты. А они, то бишь кора и ядро, как теперь выясняется, вращаются-то в разные стороны!.. Паша, дай ему водички, а то он тяжёлый, как будем его с полу поднимать?..
Пашка услужливо подсунулся, но я лишь с досадой отмахнулся.
- Была бы честь предложена, - усмехнулся "докладчик". - Ну так вот, - продолжил он нести свой "бред" уверенным голосом. - Из-за торможения коры удлинились сутки - аж на два с копейками часа! При том люди Земли оказались в несвойственных им волновых полях. Как более низких частот излучений ядра планеты, так и более интенсивной теперь солнечной радиации. Короче, устоявшаяся и отлаженная Высшими система пошла в полный разнос.
Но самое страшное - не это. Скажи мне, пожалуйста, каково сейчас расстояние от Земли до Луны?
- Ну, это и я знаю, - вдруг нарушил обет молчания Вовка. - Триста тысяч километров.
- "Знает" он! - хмыкнул Пашка. - Это скорость света - триста тыщ кэмэ за одну секунду! И то - только в нашем Пространстве. А расстояние от Земли до Луны - триста восемьдесят четыре тысячи километров! И не всегда одинаково. Плюс-минус трамвайная остановка. Ну, из-за разных там воздействий. Соседи у нас больно беспокойные. То Солнце сдуру плюнет, то планеты всей Системы в одну кучу соберутся и начинают тянуть одеяло в свою сторону... Да мало ли желающих нарушить равновесие!
- Вообще-то, я не у вас спрашивал, - усмехнулся Санька, опять принимаясь высматривать что-то на дне стакана. - Ну да ладно... Так вот, пробой земной коры случился, когда Луна к Земле приблизилась на расстояние всего двадцать (двадцать!) тысяч километров! Сравните с сегодняшними показателями.
- Офигеть! - вырвалось у Пашки, увлечённого масштабами катастрофы. - Такая дыня над головами у людей повисла! Жаль, не сохранилось описаний с тех времён!
- А их и не было. Потому что писать стало просто некому, - продолжил Санька. - Единицы пережили тот "праздник жизни". Оставшимся в живых аборигенам было как-то не до описаний. Фонтан раскалённых газов, что вырвался из дыры в земной коре, испепелил всё живое на планете, несколько раз обойдя мощнейшей ударной волной вокруг шарика. Вместе с нею по Земле прокатились офигительнейших размеров цунами! Представляете себе ту картину? Слизнуло Европу, Северную Америку, северную часть Африки! Досталось и остальной Евразии, но в меньшей степени. Выжить удалось только тем, кто жил в районах, защищённых горными хребтами. С "подветренной" так сказать, стороны.
- Ну прям, как в той страшилке, что твой браслет нам показывал, - вставил Пашка, толкая меня в локоть.
- Да, в принципе, похоже, - согласился Санька. - Только там причина другая. И "дыни" в небе мы не наблюдали.
- Одного не пойму, - криво усмехнулся я. - Где же они были, если на то пошло?
- Кто?
- Ну, те Высшие, что, по вашим словам, холили и лелеяли Землю до описываемой вами катастрофы? Если я правильно понял, они тут безвылазно сидели, каждый шаг контролировали? Как же они допустили такое светопреставление?
- Ты меня невнимательно слушал, - почуял Пашка слабину в моей глухой обороне. - Помнишь, я тебе говорил, что после того, как человеческая популяция стабилизируется на планете, ей предоставляется период самостоятельного развития? А раз так, то в качестве "пастухов" остаётся лишь маленький отряд наблюдателей. Зачем держать на планете весь штат? Уже всё устаканилось. А работы ведь и на других мирах хватает. А что могли сделать те наблюдатели? Только "караул!" кричать?
- Вот эти-то "пастухи" и подняли тревогу, - подхватил Санька, - когда ситуация пошла по наихудшему сценарию. Считай, труд миллиардов лет пошёл насмарку!
- Почему "миллиардов"? - удивился я. - Паша говорил, что человека что-то около десяти тысяч лет назад сварганили.
- Когда это я тебе такое говорил?! - взвился Пашка. - А двести тыщ - не хочешь? Слушать надо внимательно, а не изобретать, чего б такое-этакое мне возразить!
- Не, ну...
- Первые эксперименты на Земле, - прервал меня Санька, - начались около двухсот тысяч лет назад. А до этого, сам понимаешь, надо было соломки будущему человечеству подстелить. Сначала планету в божеский вид привести, потом флорой-фауной засеять. А уж после всего этого "венцом творения" заниматься. Паша правильно говорит.
- Вот! - обрадовался тот поддержке. - Вариантов разных, проб, ошибок много у них там было. И пока всё это дело Боженька своей печатью не утвердил, на поток они ничего не ставили.
Я вздохнул:
- Допустим, что всё это мне понятно. Допустим! - приподнял я указательный палец, показывая этим, что я оставляю за собой право на собственное мнение. - Но, всё равно, все эти страсти-мордасти разыгрывались на Земле. Я как-то не вижу никакой связи с тем Юпитером, куда так звал меня Паша.
- Увидишь! - заверил меня Пашка. - Потерпи! Давай, Санёк, чеши дальше. А то я уже не могу спокойно смотреть на это непрошибаемое недоверие!
- Я и сам не сразу поверил, когда читать начал. - рассудительно сказал "Санёк". - Но мне легче было. Мой разум не отягощён, как у Вольдемара, познаниями в ортодоксальной науке. Я практически с чистого листа начинал.
- Ну, мне тогда ещё проще, - хегекнул Вовка саркастически. - Я так далёк от всех этих тем... Мне, помнится, обещали офигительное зрелище. Но пока слышу один трёп. Когда мочилово начнётся?
Санька удивлённо, даже с каким-то разочарованием, выгнул бровь:
- "Мочилово"? Извини, Вова, это - не по нашей части. Мы - люди мирные.
- Мы такие мирные, - радостно поддакнул Пашка, - что наш бронепоезд...
Фразу он не закончил, потому что на столе, возле его локтя, завибрировал и закрутился брошенный мною мобильник. От неожиданности Пашка вздрогнул и поперхнулся:
- Твою же мать!.. - потом разглядел надпись на дисплее и удивлённо поднял на меня глаза: - "Помогай"... Ты куда его сбагрил?
Я пожал плечами:
- Никуда. Здесь он. По берегу шляется. Вместе с семьёй.
- А чё? Просто прийти - "не айс"? На фига звонить? Тут каких-то два метра...
- Не знаю...
Взглядом я подтянул мобильник к себе и перехватил в полёте. У Вовки заинтересованно поползли кверху брови:
- И я хочу так!
Я скромно улыбнулся и нажал на зелёную кнопку:
- Алё!
В трубке что-то пошуршало и послышался голос Помогая:
- Моя на Вовчик говорить хотела...
- Я слушаю тебя.
- Не так. Надо смотри делай. А твоя на гости сильно говори.
- Чё ты как первый раз? - удивился я. - Давай без церемоний. Приходи, ждём.
- "Без церемоний" - это какая? Приходи один? Самка не нада?
Я рассмеялся. Ох уж этот языковой барьер!
- "Без церемоний" - это значит: "не стесняйся". Здесь все - твои друзья!
И я выключил телефон.
- Наверное, подсмотрел и тебя увидел, - сказал я Вовке. - Ты же у нас - человек новый.
- А кто это?
- Сейчас увидишь! - хохотнул Санька. - Будет тебе офигительное зрелище!
Пашка тоже коротко заржал.