20. Радистка Кэт
- А ты мне этого не рассказывал, - капризно изогнула бровь Настя. Та, что вместе со мною прибыла. - Я ведь тебя просила обойтись без фанатизма.
- Ничего страшного, - вместо меня ответила другая Настя, презрительно морщась. - Эта его выходка всё равно осталась безнаказанной. Если я правильно поняла, после этого вы сразу - сюда?
Я молча кивнул.
- Ну вот, - продолжила она гнуть свою линию, старательно пакуя рвущегося к потолку Витьку. - Пусть этот дядя теперь ищет его, сколько влезет.
- Если найдёт! - гыгыкнул отчего-то довольный Пашка.
- Чего ты ржёшь? - грубо осадила его "прИшлая" Настя. - Там же те, другие, Пашка с Натальей остались! Тебе не жалко? Мент ведь на них отыграется!..
- Как я понимаю, эту кашу они сами заварили? - повернулась моя Настя к Пашке. - Никто же их не заставлял? - Пашка независимо дёрнул плечом: мол, откуда я знаю?. - Вот им за это и отвечать. Чего тебя-то это волнует? - опять обратилась она к своей копии, - Я так понимаю, возвращаться туда в ближайшее время ты не собираешься?
Та в ответ лишь сдержанно вздохнула:
- Поживём - увидим... Да и не от меня оно зависит. - Едва заметно она покосилась в мою сторону.
Но от супруги моей этот взгляд не ускользнул.
- Так, подруга! Знаешь что? - В её голосе неожиданно звякнула сталь. - Давай сразу расставим точки над всеми буквами!.. - В этот момент вертлявый Витька, всё-таки, вырвался из её рук и, издевательски, как мне показалось, хихикая, круто взмыл к потолку. Настя с досадой проследила траекторию его полёта, отшвырнула ненужную теперь пелёнку, и неожиданно, будто дулом пистолета, ткнула мне пальцем в бок: - Вот это - оно моё! - Я даже вздрогнул от такого "нежного" прикосновения. - Поняла? - сверкнула она глазами в "прИшлую" Настю. - И ты тут - ну никаким боком!..
Но та лишь презрительно хохотнула в ответ, поднимая перед собой обе руки в притворном ужасе:
- Да ради Бога! Невелика честь! На моём месте ты бы и не лезла в бутылку!
Я похолодел. Неужто расскажет про мои художества? И, чтобы хоть как-то перебить тему, я торопливо, с деланным недовольством, пробормотал:
- Вы мне ещё тут подеритесь!
В запале отстаивания личного суверенитета моя раскрасневшаяся супруга неприкрытого намёка "подруги", похоже, не уловила.
- Всё! - припечатала она, продолжая азартно метить территорию. - Я - сказала! И - будьте добры! А то придумали мне тут сказочку про радистку Кэт! Ей, видите ли, ни на шаг отойти нельзя! Иначе - конец света! Да он здесь и без того скоро будет! Так что, хрен редьки не слаще!
Я обрадованно залебезил, подхватывая уводящую от компромата тему:
- Дык эта... Я же уже тут. Мы же, эт-самое... как бы и... не допустим?
- Вот и займись делом, пока очередная всемогущая сволочь у тебя игрушку не отобрала! - Настя вошла в небывалый раж. - А гарем тут нечего мне собирать! - При этом она с презрительной миной покосилась на Пашку: - Или что? У нас дурной пример заразителен?
"Пришлая" Настя тоже покивала головой в знак согласия. Лицо её при этом аналогично кривилось в многозначительной гримасе.
Вот, блин, спелись! Да так резво!
Хорошо, что Пашкина супруга в это время находилась по другую сторону экрана и не видела этой многозначительной пантомимы. Слышать, может, и слышала, но, видать, не просекла, к кому лично относилась последняя фраза. Пашка же, показно сутулясь под перекрёстным прицелом, вовсе и не стремился развивать столь опасную тему, а только прятал глумливую улыбку за копной кучерявой шевелюры. Подальше от греха. Не хватало, чтобы сейчас ещё и его Наталья ввинтилась в эту скользкую дискуссию. Тогда уж точно будет конец света. По-бабьи!
- Я в шоке! - облегчённо зашипел мне Пашка на ухо, как только обе Насти неожиданно и одновременно снялись с насеста и исчезли за пределами видимости, шагнув за плоскость экрана. Я, кстати, с беспокойством отметил этот факт. - Тут и одной бабы за глаза хватает, - продолжал Пашка, - а тебе таперича сразу две будут плешь долбить! Преклоняюсь, блин, но ни фига не завидую! - добавил он, как бы сочувствуя.
- Вию-дую! - поймал последнее словечко пролетавший в этот момент мимо нас Витька и сразу же опять взмыл к потолку, хитро оглядываясь.
- О! И этот шкет - туда же! - хохотнул Пашка. - Обложили, блин!
- Линь! - эхом отозвался "шкет".
- Чему ты ребетёнка учишь? - вдруг раздался за спиной знакомый голос, отчего улыбка у меня сама собою разъехалась от уха до уха.
Я обернулся. Так и есть. И когда он успел нарисоваться? Позади нас, подпирая плечом колонну, стоял Игорь с неизменной спичкой в зубах. А из-за его кряжистой фигуры, держась за папину штанину, заинтересованно выглядывал Сашок.
- Да уж! Ентот ребетёнок сам, кого хошь, научит! - Пашка воздел глаза кверху, отслеживая полёт "ребетёнка". - Ещё тот экземпляр!
- Ипляй! - тут же передразнил Витька, явно прислушивавшийся к разговору со своих горних вершин.
- Во! Слыхал? - гыгыкнул Пашка, встряхивая шевелюрой и облапивая Игоря своими клешнями. - На ходу ловит! Погоди, щас енто чудо толком говорить научится, мы от него такого наслушаемся!
- Дык уже! - ответил Игорь с ухмылкой, отстраняясь от Пашки и принимая меня в свои объятия. - Пока вас не было, он здесь такое выдавал! Сань? - обернулся он к смущённо прятавшемуся за ним сыну. - Подтверди мои слова!
Тот молча тряхнул кучеряшками и протянул мне свою ручонку. Я аккуратно ответил на его жест и спросил:
- Так вы что? С ним теперь друзья, что ли?
Пацанчик опять сеьёзно кивнул и доверительно, будто большой секрет, сообщил:
- Он меня летать учит! Вместе с Тсы-Свиками.
Я изумился:
- Во как? И что? Получается?
Тот смущённо потупился:
- У них - да. А у меня... - Он чуть замялся. - Не очень...
- Да ты на его коленки посмотри! - хохотнул Игорь. - Результат налицо!
- Пап, ну чё ты? Это ж не лицо...
Я ласково притянул его к себе:
- Весело у вас тут! А сами-то Помогайчики где?
- А там! На берегу, - махнул он куда-то вбок. - Потайную хижину строят из пальм. Чтобы оттуда за небом наблюдать. И за морем - тоже. Как гости на своих тарелках покажутся, они сразу же - сюда. Как пули!
Я насторожился:
- Гости? И часто они к нам заглядывают?
- Не! Они всё больше вокруг. Или вообще - мимо...
- Присматриваются, - цыкнул Игорь, едва удержавшись от крепкого словца. - Изучают нас.
- А мы - их! - просиял Сашок.
Известие мне не понравилось, и я нахмурился:
- Так чего же мы ждём?
- А мы что? Что-то можем? - откровенно изумился Игорь. - Это ты у нас - властелин Вселенной, блин... А мы-то - чё? Бесплатное приложение к журналу "Огонёк"! Стоило тебе с горизонта схильнуть, как мы все тут в мишень превратились... - Он вяло отмахнулся: - Та чё там говорить? Сам понимаешь...
- А чё ж, Помогай? - продолжал я давить по инерции, хоть ответ знал наперёд. - У него ведь тоже браслет?
- Смеёшься? - Игорь с досадой отвёл взгляд и перекинул вечную спичку на другую сторону. - Чтоб ему задачу обрисовать, проще от неё отказаться!
- А мне казалось, вы нашли общий язык.
- Тебе это показалось. Да и вообще... Не до нас ему...
- Бабу хочет? - догадался Пашка.
Игорь ничего не сказал, а только едко осклабился.
Я заподозрил неладное:
- У тебя самого-то дома как?
Игорь едва слышно скрипнул зубами, смотря в сторону:
- Да чё нам сделается? Тишь да гладь...
Я не поверил:
- Колись! Пока я добрый.
Тот обозлился:
- Да нормально у нас! Лучше всех! - И перевёл стрелки: - Ты вон лучше с гостями разберись. А то - неровЁн час...
Пашка фыркнул:
- Чё там разбираться? Давить, как тараканов!
Я с сомнением покачал головой:
- Оглядеться надо. Оценить обстановку перед грядущими "праздниками".
Игорь неожиданно проявил интерес:
- Это ты про катаклизьму грядущую?
- Про неё, родЁмую, - вздохнул я. - Фейерверк на небе видел?
Игорь вместо ответа лишь насмешливо покривился:
- Не, не видел...
- Вот именно. Сколь мы с вами ни кобенились, а от судьбы так просто не отвертишься. Спасателей из нас не получилось. Это надо честно признать.
- А чё так кисло-то? Предотвращать уже не будем? Тяму, что ль, не хватает?
- Ума у нас не хватает. Ведь кроме Луны к нам ещё и ядро бывшего Икара летит в окружении осколков самого разного калибра. Как быть со всем этим хозяйством?
- Да уж... Мы осколки те на своей шкуре уже ощутили. А как оно ТАМ, у нас-то, было? В оригинале?
Вмешался Пашка:
- Дык для этого Юрика читать надо! Чёрным же по белому написано: Икарово ядро вытеснило Марс со второго места от Солнца и отфутболило его аж за орбиту Земли! Видал, какой охрененный шрам по всей морде у того Марса? Борозда на пару тыщ кэмэ! Если не больше!
- Да чё я там "видал"? - фыркнул Игорь.
- Стыдно, батенька! - притворно вздохнул Пашка. - Книжки - их же читать же надобно! Человек в своё время трудился, писал. Мог бы в свободное время и поинтересоваться. Тем более, что тема к нам имеет самое непосредственное отношение. - И он продолжил самозабвенно "токовать": - Этот шрам у того Марса - от столкновения с ядром Икара, то бишь с теперешней Венерой. Ну, не с теперешней, - тряхнул он шевелюрой, путаясь в определениях, - а с тогдашней, из нашего двадцатого века. Короче! - Пашка с досадой рубанул воздух ладонью. - Мимо Земли Икарово ядро удачно просвистело, только фейерверком напугало тутошних аборигенов. А вот Луне сближения с Землёй избежать точно не удалось.
- Что? Вовчика не было? Отпихнуть её подальше?
- Типа того! - согласился Пашка. - Но сейчас Вовчик-то у нас есть, но ситуёвина в нашем варианте несколько изменилась. По часам расхождения имеются с прошлым разом. Потому как всю эту карусель устроил нам другой, несколько припозднившийся астероид. Сатанинская бригада, мать её яти, предусмотрела для нас вариянт "Бе". И по какому сценарию оно теперь пойдёт, одному Богу известно.
- Эт' ему, что ли? - хехекнул Игорь, кивая на меня.
Я с досадой лишь поморщился:
- Прекрати...
Пашка озадаченно почесал в затылке, глядя на меня из-под шевелюры:
- А если серьёзно - планы-то у нас какие? Время поджимает. А мы как бы и не в форме. Не сказать ещё хужей... Страхово как-то... Через несколько часов тут такое начнётся!.. Или у тебя идеи какие-никакие имеются?
Как бы подтверждая его слова, откуда-то сверху донёсся звук, будто одним резким движением разодрали гигантскую простыню. Я, грешным делом, подумал, что это Витькины проделки. Но снаружи, из-за ажурных стен Тадж-Махальчика, с разных сторон послышались отголоски этого неприятного звука, говорящие о более масштабном его происхождении.
- О! - обрадованно воскликнул Сашок и метнулся к выходной двери. - Летит! Ещё один! - За ним через дверь успел выпорхнуть и Витька.
Я удивлённо посмотрел им вслед:
- О чём это он?
Игорь пренебрежительно фыркнул:
- Подарочек с небес. - И, видя моё недоумение, снизошёл до объяснений: - Осколок того самого Икара!
Я испуганно дёрнулся вслед за пацанами:
- Ё-моё! Это же опасно! Куда их черти понесли?..
Но Игорь ухватил меня за руку:
- Не кипишись! У нас - крыша силовая! Забыл, что ли?
Я недоверчиво отозвался:
- Бережёного Бог бережёт!
- Так оно уже не в первый раз. И крыша твоя удар держит. Даже прямое попадание. Проверено!
Я дал браслету команду и потолок над нами стал прозрачным. Открылась панорама затянутого низкими облаками неба. От горизонта до горизонта. Оказывается, снаружи шёл дождь.
- И где оно? - Я с тревогой окинул взглядом унылый пейзаж.
- Щас! - пообещал Игорь. - Почуешь. Всеми фибрами!
И впрямь, не успел он рот закрыть, как где-то за пределами насыщенной влагой видимости послышался послышался громкий шлепок, больше похожий на удар бича, и тугая волна сжатого воздуха покачнула массив Тадж-Махальчика, разметав по залу незакреплённые и лёгкие предметы.
- Это ещё цветочки, - цвикнул спичкой Игорь в ответ на мой встревоженный взгляд. - Всего лишь ударная волна. Вот сейчас цунами накатит - покруче будет!
- А нам куда? - подал голос притихший Пашка. - В бомбоубежище?
- Не ссы, - фыркнул тот. - Летали уже! - И коротко предупредил: - Вы только на ногах держитесь крепче! А лучше - за что-нибудь!
Предупредил он, конечно, вовремя. Горизонт справа от нас вдруг резко встал на дыбы тёмной стеной и всей своей многотысячетонной массой со страшным грохотом и шипением обрушился на невидимый до этого купол, защищающий наш остров! Пол под ногами дёрнулся и его сильно повело куда-то вбок и вниз, прочь от надвинувшегося тёмного кошмара!
Мы хором попадали с ног и покатились кто куда, сопрвождая процесс изысканной бранью.
Первой же моей мыслью была:
- А дети?! Они же на улице! Безо всякой защиты!
Игорь, видимо, ждал от меня нечто подобное, а потому прокричал сквозь грохот падающей на купол воды:
- Ничего им не сделается! Они же в воздухе болтаются! Под той же крышей!
Я рявкнул:
- А твой? Он же ногами ходит!
- Ты уверен? - был странный ответ, сопровождаемый совсем неуместной ухмылкой. Нашёл же время шутить!
И тут же, подтверждая его слова, входная дверь с треском распахнулась и рядом со мной приземлилась сладкая парочка: Сашок крепко вцепился в хохочущего от удовольствия Витьку, и таким вот странным порхающим тандемом они завершили свой полёт среди нашей потрёпанной компании. Причём, когда Сашок отцепился от Витьки, тот не сразу ослабил двойную тягу и пулей подскочил к невидимому потолку.
Игорь коротко хехекнул, выразительно глядя на меня:
- Понял? Пацаны своё дело знают!
Поднявшийся с кряхтением Пашка одобрительно прогудел, старательно отряхиваясь:
- Приспособились, паразиты! Мне бы так...
- Не, Паш! - хохотнул Игорь. - Этот "Боливар" вряд ли выдержит твой вес!
- Да я же не о том! - покривился Пашка, приводя себя в порядок. - Мне бы самому...
- Видали? - возбуждённо прокричал Сашок. - Какой камень прилетел, а?
- Не, не видели, - усмехнулся Пашка.
Тот принял Пашкины слова за чистую монету и хотел было что-то объяснить, но в этот момент сверху, со второго этажа, раздался истерический вопль моей благоверной, и испуганный мальчишка сразу же юркнул за надёжную спину отца.
- Да в конце-то концов! - кричала Настя. - Это издевательство у нас когда-нибудь кончится или нет?!!
- Ага... - пробормотал Пашка едва слышно. - Всё только начинается. - И он виновато посмотрел на меня, как бы извиняясь, что встрял не к месту.
Но я, неприятно поражённый, застыл в ожидании неминуемой расправы и на его слова не обратил никакого внимания.
- Только-только всё прибрАла-убралА! - продолжала распинаться Настасья где-то в недрах второго этажа Тадж-Махальчика. - Расставила-разложила всё по своим местам! И опять всё кверху раком! На-сто-до-е-ло!!! - по слогам прорычала она. - Достало всё!!! До чёртиков!!!
Раскрасневшаяся, она выскочила из комнаты и склонилась через перила, огибающие второй этаж по периметру гостиной:
- Я понимаю, эти грёбаные булыжники свободно сыпались на наши головы, когда тебя не было. Мы как-то это терпели. Но ты уже здесь! Сделай же что-нибудь!!! - взвизгнула она в крайнем раздражении. - Это не жизнь, это какой-то кошмар нескончаемый!!!
Я торопливо заверил её:
- Сейчас-сейчас... Я всё исправлю...
Она гневно сверкнула глазами, резко выпрямилась и, развернувшись на пятках, исчезла из пределов видимости, громко хлопнув дверью.
- Во как сильно беспокоють треугольные дела... - не удержался Пашка.
- Паш, ради Бога... - поморщился я и дал команду браслету опустить остров на дно океана. - Только предельно аккуратно! - предупредил я его, но от избытка эмоций выговорил это вслух.
Пашка округлил глаза, но тут же, видимо, сообразил, что последняя фраза адресовалась не ему.
- Считаешь, там будет лучше? - догадался Игорь, указывая себе под ноги.
- Надеюсь...
- Бабы по солнцу заскучают... - в его голосе звучало сильное сомнение. - Так что - не факт...
- Не проблема! - бездумно отмахнулся я. - Организуем!
- Ну! - понимающе вздёрнул он подбородком. - Где уж, нам уж!..
Плавно покачиваясь, остров пришёл в движение. Прозрачный купол над нами принял свой естественный вид, отгораживая нас от надвинувшейся подводной панорамы. Дневной свет и до этого не баловал яркими красками из-за дождливой погоды, а теперь и вовсе окружающая обстановка погрузилась в полумрак. И с каждой секундой он становился всё гуще.
- Ну и где оно, обещанное светило? - поддел меня Игорь.
- Не дави. Щас всё будет... - поморщился я. - Дай корабль к месту пришвартовать...
Глухой удар явственно прозвучал над нашей головой. За ним последовали ещё два. Мы переглянулись. Вода хорошо передавала звуки. Лучше, чем воздух.
- Бомбардировка продолжается, - со значением произнёс Игорь. - И, по-моему, даже усиливается.
- Вода амортизирует, принимая на себя первый удар, - сказал Пашка. - Но после этого булыжники всё равно падают на дно. И нам от встречи с ними не отвертеться.
- Надеюсь, это будет уже не так катастрофично, - пробормотал я. - Скорость их намного упадёт от сопротивления воды. Да и силовой колпак над нами не последнюю роль играет. Думаю, справится.
- Он наверху отлично справлялся, - заметил Игорь. - А тут и подавно...
- Бум надеяться, - скорбно взметнул Пашка свои брови, наблюдая в окно за подводным царством теней.
Наконец, едва ощутимый и мягкий толчок возвестил, что корабль под названием "Тадж-Махальчик" лёг на дно. Браслет доложил, что на этом месте толщина водного слоя составляет двести шестьдесят три метра.
- Вот и ладно, - кивнул я и снаружи вспыхнул яркий свет. Источник его я расположил за пределами силового купола метрах в пятидесяти над нашими головами.
- "Светить всегда, светить везде! - дурашливо продекламировал довольный Пашка, щурясь от света. - До дней последних донца! Светить! И никаких гвоздей!.."
- Так сойдёт? - перебил я его, но Пашка вместо ответа упрямо продолжил:
- "...Вот лозунг мой и Солнца!"
- Сойдёт или нет - это тебе наши женщины объяснят. - ответил Игорь, прикрывая глаза ладонью. - Во всех подробностях. И с разными эпитетами. В основном, матерного свойства. Меня тут другая мысля посетила: нас же теперь и искать не надо. За многие километры видно. Даже из космоса...
Ответить я не успел.
- Что у нас, блин, происходит? - послышался рокочущий бас от входной двери. Можно было и не оборачиваться: я уже знал, кому он принадлежит. На пороге стоял Вовка и с хитрой усмешкой выжидательно оглядывал нашу компанию. - То трясёт, то цунами с ног валит, то, блин, темень, как у негра, то вдруг солнце, как в Сахаре... И всё - за какие-то пять минут! Я уж в бомбоубежище собрался! Думал, не ядрёный ли, часом, взрыв на подходе?
- ОткЕлева ж ему тут взяться-то? - Пашка шагнул ему навстречу, протягивая руку. - Это просто наш Вовчик домой вернулся. С довеском. Радистку Кэт с собою приволок. Теперь нам скучно не будет. И в прямом и в переносном.
- Кто такая? Почему не знаю? - с интересом огляделся Вовка по сторонам, не замечая в пределах видимости никакой особы женского пола.
- А это экземпляр такой специятельный. Несчастья разные вокруг неё так и вертятся. Как мухи вокруг... э-э... известной субстанции.
- Значит, я правильно сделал, что решил сюда заглянуть. Одним глазком.
- А ты что? Уже и бункером обзавёлся, пока мы по планидам елозили?
- Пока только проектом. Вся надЁжа на нашего Маэстру. Ему ведь, если я правильно понимаю, чудо сотворить - раз плюнуть. Не могу же я сам лопатой землю ковырять?..
- А Зелёного чё не напряг? Он же тоже...
- Да подкатывал я к нему, - рассеянно отмахнулся Вовка. - Разговор у нас как-то... гм!.. не сложился.
- Чё так? Он же парень как бы и не вредный...
Вовка хотел что-то ответить, но тут вдруг Сашок, до этого смущённо жавшийся к отцу, с пронзительным воплем бросился к окну:
- Гляньте-гляньте!!!
Мне поначалу показалось, что с глазами у меня что-то неладно. Свет, исходящий снаружи из новоявленного "солнца" как-то незаметно померк и странно замерцал. Будто ожил. Однако в окна смотреть оказалось не совсем удобно. Над нами что-то происходило, мы лепились физиономиями к стёклам, пытаясь это "что-то" разглядеть и всё равно ничего не могли понять. А потому я предложил:
- Айда на улицу!
И первым выбежал на площадь перед ажурным зданием Тадж-Махальчика.
- А потолок сделать прозрачным - уже не актуально? - донеслось мне вслед, но я только отмахнулся.
И только теперь мне стало понятно происходящее. Это морские обитатели разных сортов и размеров многотысячной толпой окружили сотворённое мною "светило", привлечённые мощным излучением и количество их с каждой секундой всё прибывало.
- Оба-на! Рыбалка-то хороша будет! - довольно пробасил Вовка. Он стоял позади меня, тоже задирая голову кверху. - И ходить никуда не надо! Щас к нашим ногам жареная рыба дождём сыпаться начнёт! Выбирай на вкус!
- Не начнёт, - усмехнулся я. - Огонь у этого солнца холодный.
- Вот как? А жаль...
- А шугануть их ничем нельзя? - спросил Пашка. - Они ж так всё время будут толпиться!
- Я пожал плечами:
- Может, ультразвук? Сейчас посоветуюсь...
- А я бы проще сделал, - цвикнул Игорь своей спичкой. - Переместил бы лампаду чуть пониже. Прямо под самый купол. А там - хоть трава не расти. Нехай себе толпятся. Надоест - сами разбегутся.
- Сомневаюсь, - покачал головой Пашка. - Так и будут глаза мозолить. Скоро половина океана к нам сбежится. То бишь - сплывётся.
- Так нам же оно и лучше, - ответил Игорь. - Из-за такой естественной преграды сверху нас точно видно не будет.
На том и порешили. Я аккуратно переместил "лампаду" под защиту силового купола и его невидимость мгновенно превратилась в фикцию: рыбье воинство тут же сориентировалось и обрисовало его пределы, плотно облепив своими любопытствующими лупоглазыми физиономиями.
- А как же насчёт рыбки? - разочарованно протянул Вовка.
- Ё-моё! - спохватился я виновато и протянул руку ко входной двери. - Прошу к столу! Сейчас всё организуем. Там и планы заодно обсудим.
- Ну, слава Богу! Голодные времена, кажись, уже нам не грозят...
- Кому чего, а тебе бы всё брюхо набить, - подковырнул его Пашка. - Оголодал, любезный?
- Не без этого... - смущённо прогудел "любезный". - Одними бананами сыт не будешь...
- А чё так? Негры вон в своей Африке годами на них сидят. Зато, хахали из них - во! - вскинул он перехваченную в локте руку, увенчанную кулаком. - Хучь на выставку!
Вовка только неопределённо хегекнул:
- Ну-ну... Кому - чего...
И я опять почувствовал, как совесть принялась пилить меня с новой силой. Отправляясь в свои межпланетные странствия, я совсем упустил из виду продовольственный вопрос народонаселения острова. Оно и понятно: я самонадеянно полагал, что улетаю отсюда на пару часов. А потом как-то не до того стало. Мне-то оно без надобности. Меня браслет кормит. А сытый, как известно, голодного не разумеет... Стыдно-то как!..
Уже сидя за столом, Вовка потихоньку, чтоб я не слышал, стал пытать Пашку, что за "Кэт" со мной прибыла, и вообще, где она?
- Да хрен её знает? - в своей манере пояснил Пашка. - Шляется, видать, по острову. Ты сюда шёл, не встретил её?
- Нет, только Настю видел.
- Где?
- Ну там, возле Игорева логова.
- Так это она и была!
- Кто?
- Радистка Кэт! - заржал Пашка.
Еще минут пять пришлось вводить Вовку в курс дела. Но потом всё равно прозвучал недоумённый вопрос:
- А причём здесь "радистка"? И почему "Кэт"?
Пашка даже взбрыкнул:
- Блин! Ты кино про Штирлица смотрел?
- И чё?.. Какая связь?
Я молча подавлял улыбку, делая вид, что ничего не слышу. Тем более, что Игорь параллельно этому излагал мне свой план относительно ближайших событий. Это насчёт того, что нам делать с Луной. Ничего путного из его умопостроений я не извлёк, но неожиданно заинтересовался репликой его пацанёнка. Как говорится: "Устами младенца глаголит истина".
- Пап, - тронув его за рукав, тихонько спросил Сашок, - а чё, нельзя просто вернуть на место? Всё, как было?
Тот, увлечённый своими доводами, бездумно отмахнулся:
- Да нет её у нас!
- Кого?
- Машины времени!
Немного погодя, Сашок опять потянул его за рукав.
- Чего тебе? - недовольно прервал себя Игорь на полуслове.
- А браслет?
Отец повернулся к нему всем корпусом:
- Я же тебе объяснял, что браслет не может работать, как машина времени.
- Так оно и не надо! - смотря на него ясными глазами, продолжал гнуть свою линию пацанёнок.
Игорь собрался отчитать сына за то, что в разговоры взрослых встревать нельзя, но я остановил его:
- Погоди-ка! - И предложил Сашику рассказать, что он там придумал.
Тот, чрезвычайно польщённый вниманием, раскраснелся и стал сбивчиво допытываться:
- Браслет же сильный, правда? Он же может планеты с места на место перетаскивать?
Я неуверенно кивнул, припоминая несостоявшиеся амбиции межзвёздного хулигана Бея по схлопыванию шарового скопления с помощью браслетоносцев:
- Допустим...
- Ну вот! - обрадовался Сашок. - Вы берёте Луну и оттаскиваете её туда, где она была! Она же там никому не мешала?
- Да, но... Она же там вокруг Икара вращалась, - сказал я, сильно сомневаясь, поймёт ли Сашок космогонические подробности в силу своего возраста. - Но Икара там теперь нет, одно ядро осталось и летит оно сейчас в сторону Солнца следом за Луной.
- Ну и что? - уверенно ответил тот. - Сначала Икар на место вернёте, а потом и Луну к нему можно будет отбуксировать. Ведь это же можно, да?
Мы с Игорем переглянулись.
- А пацан, между прочим, дело говорит! - удивлённо встрял Пашка. Он мигом навострил уши, сразу потеряв интерес к дискуссии на тему "радистка Кэт".
- Дело-то оно вроде как и дело, - сказал я, продолжая сомневаться, - но вопрос в том, что от Икара мало чего осталось. Одно ядро. Удержит ли оно теперь возле себя Луну?
Но теперь уже Пашка влез на любимого конька.
- Ну конечно! - съязвил он. - Значит, Земля её удержать возле себя смогла в той, в нашей реальности, а здесь ядро Икара не сумеет! Ты вспомни, что там, у нас, в двадцатом веке, оно же Венерой прозывалось после того, как всё устаканилось. А Венера по своим габаритам от Земли мало чем отличалась. Это же то же самое ядро Икара, только оно к тому времени уже окАлиной покрылось - новой будущей корой! Ведь со времени катастрофы тогда уже девять тысяч лет прошло!
- И что?
- А то, что Венера с таким же успехом могла бы возле себя Луну удержать. Но судьба иначе распорядилась: на пути Луны Земля попалась. Не дала она ей дальше улететь. А кто нам здесь мешает реализовать проект тандема "Венера-Луна"? Сашок нам дело предлагает! - поерошил он волосы ужасно довольному мальчишке. - Отловим ядро Икара, пока оно с Марсом бед не натворило, установим на прежнюю орбиту, а потом к нему и Луну подцепим. Только теперь, видимо, придётся чуть поближе к Икару её расположить. Из-за того, что он сильно в массе своей потерял. Та гулящая масса теперь нам на головы сыплется периодически.
- Как у тебя всё просто! - вздохнул я. - "Установим", "подтянем", "подцепим", "отбуксируем"! А вдруг не получится?
- С чего это вдруг? - сверкнул Пашка белками из-под шевелюры. - Ослабел, что ли?
- А, кстати, - вмешался Игорь, - с обломками-то что будем делать? Тоже, что ль, по всей Системе отлавливать и на место возвращать?
- Больше нам делать нечего! - усмехнулся Пашка. - Сами попАдают, куда Бог пошлёт! Планеты со временем притянут. Кого - Юпитер, кого - Земля, а основная масса обратно на Икарово ядро упадёт. Обернётся пару десятков раз по орбите вокруг Солнца и сам же на себя всё по дороге и пособирает.
- Но это что же получается? - сообразил вдруг Игорь. - Нам тут всё это время под обстрелом жить? И постоянно бояться? Фигня какая-то! - Он ожесточённо выплюнул спичку. - Я лично против такого счастья!
- Но согласись, что это уже мелочи по сравнению с мировой революцией, - убеждал его Пашка. - Надо сначала с неотложными и глобальными вопросами разобраться, а потом уже охоту на всякую мелкоту открывать. Это у нас - так и быть! - видом спорта будет зваться опосля того.
Игорь в ответ лишь криво усмехнулся.
- А чё? - продолжал Пашка развивать идею. - Прикинь: садишься ты на свою "ласточку" и, как угорелый, носишься этаким астероидным патрулём на подступах к матушке Земле, отстреливая окаянные обломки и превращая их в обыкновенную и никому не вредную космическую пыль. Как тебе занятие на ближайшие двести-триста лет? Безработица тебе тогда точно не грозит!
Неожиданно эта мысль пришлась Игорю по душе. У него даже появился азартный блеск в глазах. Но он сдержался и лишь тоскливо проскрипел:
- Да где она, та "ласточка"?..
Продолжая балаганить, Пашка перевёл взгляд на меня:
- Вовчик! "Нам ли растекаться?.." Яви чудо! Помоги страждущему!
Я непроизвольно подключился к игре:
- Ну ладно. "Глянь в окно, когда не лень!"
Игорь сразу изменился в лице и недоверчиво перевёл взгляд на Пашку, потом опять на меня.
- Ну, чё сидишь, дурень, глазами блЫмкаешь? - толкнул его Пашка. - Иди, блин, целуйся со своей таратайкой!
Тот медленно поднялся с места, всё время ожидая подвоха, с независимым видом подковылял вразвалочку к окну, потом издал какой-то странный горловой звук и моментально исчез в дверях.
- Стоять! - запоздало выкрикнул Пашка, но того уже и след простыл. - Вот же блин! Предупредить хотел...
Сашок тоже поднялся со своего места и неуверенно спросил у меня, указывая на улицу:
- А можно и я с ним?
Я пожал плечами:
- Почему нет? Беги.
- Только передай своему папаше, - заорал Пашка уже вдогонку ему, - чтобы не исчезал надолго! Всей энтою хренью мы опосля будем заниматься! Как планиды по местам распихаем!
Сашок согласно кивнул и прошмыгнул за дверь. Каким-то невероятным образом за ним успел просочиться и вездесущий Витька.
- Во, дела! - с ядовитым смешком тряхнул Пашка своей шевелюрой. - Дорвалась Матрёна до полов! Теперь мы его не скоро увидим.
- Да куда он денется? - улыбнулся я. - КругОм вода!
Не прошло и минуты, как под окном раздался мощный рёв, и резко запахло чем-то палёным.
Вовка, не проронивший ни слова за всё время псевдонаучного спора, перестал самозабвенно жевать и выпучил глаза:
- Эт' чего это?
- Да это Игорёк очередную бабулю поджаривает! - хегекнул Пашка. - Ему в прошлый раз, видать, понравилось!
- Не дай Бог! - сразу похолодел я. И дурное предчувствие меня не обмануло.
- Мать вашу так!!! - послышался раздражённый рык со второго этажа. - Да когда же в этом доме?..
И пошло-поехало!..
- Бежим отседова! - потянул Пашка меня за рукав. - Заодно Игорьку по тыкве настучим. За нарушение общественного порядка!
- Не-не, - покачал я головой, высвобождаясь из его цепких пальцев. - В данный момент мне срочно требуется восстанавливать утраченное статус-кво. Накипело. Попом чую!
- Герой! - язвительно хмыкнул Пашка. - Я бы не рискнул заниматься этим именно сейчас. Равносильно - в клетку к тигру. Да и не время теперь с бабами разборки чинить. - Он со значением ткнул пальцем в потолок: - Луна на подходе!
Я только горестно вздохнул:
- Успеем...
И, махнув рукой, обречённо зашагал по лестнице на второй этаж.
Пашка, уныло глядя мне в спину, едва слышно промямлил:
- М-дя... Не зря умные люди говорят: "В любой беде ищи причиной женщину..."
